Seguramente has escuchado las palabras computadora, computador, ordenador (le llaman en España) .......  Y te habrás preguntado .... ¿qué es una computadora?
La computadora se transforma en un libro, un cuaderno o un papel cuando se utiliza un programa de edición para leer un documento o escribir un cuento.  Si proyectamos un video, se transforma en televisor y si utilizamos una aplicación para componer música ¿en qué se transforma? .... puede ser un piano, una trompeta .... una orquesta.
La computadora es entonces una máquina que puede convertirse en una infinidad de instrumentos o aparatos tan solo utilizando el programa adecuado.  Cuando está provista de los elementos apropiados, puede además controlar otras herramientas.
No es entonces un instrumento, ni una herramienta en sí misma, pero puede convertirse en uno o controlar a cualquiera de ellas.

Podemos definirla como un dispositivo electrónico compuesto básicamente de procesador, memoria y dispositivos de entrada/salida, capaz de resolver problemas matemáticos y lógicos, usando programas o aplicaciones informáticas.

La computadora está compuesta por una parte física, conocida como Hardware, y una parte lógica ,llamada Software. Combinadas entre sí son capaces de interpretar y ejecutar las instrucciones para las que fueron programadas.

Hardware

El hardware está compuesto por los elementos físicos de la computadora, aquellos elementos que podemos “tocar”. Se pueden clasificar en:

La licencia de software es una especie de contrato, en donde se especifican todas las normas y cláusulas que rigen el uso de un determinado programa, principalmente se estipulan los alcances de uso, instalación, reproducción y copia de estos productos.

La licencias de uso de software generalmente caen en alguno de estos tipos:

Licencia propietaria: Uso en una computadora por el pago de un precio. No es posible modificar la aplicación.
Shareware: Uso limitado en tiempo o capacidades de forma gratuita, después pagar un precio. Freeware: Usar y copiar ilimitado, el precio es cero.
Software libre: Usar, copiar, estudiar, modificar, redistribuir. Código fuente incluído. El término libre no implica gratuidad.

Es posible dividir las licencias de software libre en dos grandes familias. Una de ellas está compuesta por las licencias que no imponen condiciones especiales, sólo especifican que el software se puede redistribuir o modificar. Estas son las llamadas licencias permisivas. La otra familia, denominadas licencias robustas o licencias copyleft, imponen condiciones en caso de que se quiera redistribuir el software, condiciones que van en la línea de forzar a que se sigan cumpliendo las condiciones de la licencia después de la primera redistribución.
Mientras que el primer grupo hace énfasis en la libertad de quien recibe un programa, ya que le permite hacer casi lo que quiera con él (en términos de las sucesivas redistribuciones), el segundo obliga a que las modificaciones y redistribuciones respeten los términos de la licencia original.
Algunos ejemplos de aplicaciones distribuidas bajo  licencia propietaria son: Microsoft Office, Corel Draw.
Algunos ejemplos de aplicaciones distribuidas bajo licencia de software libre son: OpenOffice, Abiword.